আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে মিরাজকে ওপেনিংয়ে পাঠিয়ে চমক দেখিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই টোটকাটা বেশ কাজে দিয়েছে। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ৬৩ রানে দ্রুত দুই উইকেটে হারিয়ে বসে। সেখান থেকে শান্তকে নিয়ে মিরাজ গড়েন ১৯৪ রানের জুটি। ৬৫ বলে নিজের হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন মিরাজ। এরপর ১১৫ বলে তুলে নেন নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি।
মেক শিফট ওপেনার হিসেবে নেমে মিরাজ নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। ব্যাট হাতে মিরাজের কীর্তি অবশ্য নতুন কিছু নয়। গত বছর ঘরের মাঠেও ভারতের বিপক্ষে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এদিকে তার এবং শান্তর ব্যাটিং মনে ধরেছে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কোচ ওয়াসিম জাফরের। শান্তকে তিনে এবং মিরাজকে নিয়মিতই চারে দেখতে চান তিনি।
জাফর বলেন, ‘অবশ্যই বাংলাদেশের প্রথম পছন্দ থাকবে তামিম এবং লিটন। তাদের অনুপস্থিতিতে মেহেদি বেশ ভালো করতে পারে। তার ভালো কৌশল, সে বেশ ভালো পেস খেলতে পারে। আমরা দেখেছি সে ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছিল ৭ অথাবা ৮ নম্বর খেলতে নেমে। আমার মতে তাকে সেরা চারের জন্য গড়ে তুলা ভুল হবে না। সে স্পিনও ভালো খেলতে পারে এবং স্ট্রাইক রেট ঠিক রেখেও খেলতে পারে।’
এদিকে ব্যাট হাতে আবারও নিজের দক্ষতা প্মাণ দেখিয়েছেন আরেক টাইগার ব্যাটার শান্ত। প্রথম ম্যাচে ৮৯ রানের পর, আফগানিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ন ম্যাচে করেছেন সেঞ্চুরি (১০৪ রান)। জাফর বলেন, ‘তিনি বেশ নির্ভরযোগ্য ব্যাটার তার বেশ ভালো কৌশল রয়েছে। সে ভালো পেস খেলতে পারে, সে ভালো স্পিন খেলতে পারে। সে রান তোলায় সর্বদা ব্যস্ত থাকে। সে ৩ নম্বর পজিশনে ব্যাট করতে আসে এবং ম্যাচকে এগিয়ে নিয়ে যায়। সে ম্যাচকে ধীর হতে দেয় না এবং নম্বর তিনে আপনার এমন একজনকেই প্রয়োজন। বিশেষ এমন কঠিন কন্ডিশনে সে বেশ ভালো রান পাচ্ছে। বেশিরভাগ ওভারই সে খেলছে। সে দূর্দান্ত ছন্দে রয়েছে এবং সে এই ফরম্যাটে উপযুক্ত খেলোয়াড়। যা বাংলাদেশের জন্য একটি ভালো লক্ষ্মণ।’