সমূদ্রপৃষ্ঠ ৩৬৩৭ মিটার উচ্চতা। নিঃশ্বাস নিতেই হাঁসফাস অবস্থা। আর্জেন্টিনা ফুটবলারদের অক্সিজেন টিউব নিয়েই বলিভিয়ার রাজধানী লা পাজে যেতে দেখা গেছে। এত উচ্চতায় আর যাই হোক, সমতলের মানুষ ফুটবল খেলতে পারে না। পারলেও সেটা হয় রীতিমত অক্সিজেন নেয়ার যুদ্ধ। সেখানে ফুটবল খেলাটা কিভাবে হবে!
শুধু তাই নয়, বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনা দলে ছিলেন না লিওনেল মেসিও। ইনজুরি শঙ্কার কারণে তাকে ছাড়াই দল সাজাতে হয়েছে কোচ লিওনেল স্কালোনিকে। সব মিলিয়ে বলিভিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরীক্ষারই মুখোমুখি হতে হলো।
কিন্তু সব পরীক্ষা নিমিষেই পার হয়ে গেলো আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার রাতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ বাছাইয়ের এই ম্যাচে স্বাগতিক বলিভিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা।
লিওনেল মেসি না থাকলেও তার অনুপস্থিতিকে বুঝতেই দেননি অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। দলের নেতৃত্বভার নেয়ার পাশাপাশি খেলার কেন্দ্রবিন্দুতেও পরিণত হয়েছিলেন তিনি। পুরো মাঠে তার পদচারণা। খেলালেন, গোল করালেন। তাতেই সব প্রতিন্ধকতা জয় করে ঘরে ফিরতে যাচ্ছে লা আলবিসেলেস্তারা।
আর্জেন্টিনার হয়ে গোল তিনটি করেন এনজো ফার্নান্দেজ, নিকোলাস তালিয়াফিকো এবং নিকোলাস গঞ্জালেজ।
এদিন আর্জেন্টাইন গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ বিলিভিয়ার লা পাজে ক্লিনশিট রেখে রেকর্ড গড়েছেন। তিনি প্রথম আর্জেন্টাইন গোলকিপার যে বলিভিয়ায় গোল হজম করেননি।