ভারতীয় বোলারদের নৈপুণ্যে ১৯৯ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৬ উইকেটে সহজ জয় তুলে নেয় ভারত। প্রতিবেশী দেশটির জয়ে বোলারদের প্রশংসা করলেও খোঁচা দিতে থামেননি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি।
পাকিস্তানের একটি স্পোর্টস শোতে আফ্রিদি বলেছেন, ‘ভারত ১.৪ বিলিয়নের বিশাল জনসংখ্যার দেশ। এখানে ক্রিকেটের মান পরিবর্তন করা সহজ। পাকিস্তান যেখানে দুর্দান্ত বোলার তৈরী করে, সেখানে আমরা বলতাম ভারত দারুণ সব ব্যাটার তৈরি করছে। কিন্তু তারা এখন দুর্দান্ত সব বোলারও তৈরি করছে।’
ভারতে বোলারদের উন্নতির কথা বলতেই কিছুটা মজার ছলে পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার বলেন, ‘তাদের বোলাররা এখন মাংস খেতে শুরু করেছে, তাই তারা বল করতে শক্তি পাচ্ছে।’
সার্বিকভাবে ভারতে ক্রিকেটের উন্নতির পেছনে আইপিএল, সৌরভ গাঙ্গুলী, এমএস ধোনি এবং সাবেক অধিনায়কদের কৃতিত্ব দিয়েছেন ২০১১ সালের বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়া আফ্রিদি।
৪৩ বর্ষী আফ্রিদি বলেছেন, ‘প্রথমে সৌরভ গাঙ্গুলী অধিনায়কত্বের সময় দলটির একটা পরিবর্তন করতে পেরেছিলেন, এরপর সেটি আরও দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে এমএস ধোনি। বিসিসিআই আইপিএলের মতো সঠিক জায়গায় যে বিনিয়োগ করেছে, সেটিও এর একটি বড় কারণ।’