ম্যাচের শুরুতে নেপালের ওপেনিং জুটি কিছুটা আশা দেখিয়েছিল। কুশল বার্টহেল এবং আসিফ শেখের ৬৫ রানের সেই জুটিটা খানিক চোখও রাঙিয়েছিল ভারতের নামিদামি বোলারদের। তবে রোহিত পাউদেলের দলের জন্য পরের গল্পটা শুধুই হতাশার। ভারতীয় ওপেনারদের কাছে নাস্তানাবুদ হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলতে আসা দলটিকে।
পাল্লেকেলেতে সোমবার (৪ সেপ্টেম্বর) বৃষ্টি আইনে নেপালকে ১০ উইকেটে হারিয়েছে ভারত। এই ম্যাচ জিতে তিন পয়েন্ট নিয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করলো ভারত। একই গ্রুপ থেকে সুপার ফোর নিশ্চিত করা আরেক দল পাকিস্তান।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে বেশ উজ্জীবিত ক্রিকেটই খেলছিল নেপাল। মোহাম্মদ সিরাজ-হার্দিক পান্ডিয়াদের মতো বোলারকে রীতিমতো নাকানিচুবানি খাইয়েছেন নেপালিজ ওপেনাররা। পাওয়ারপ্লেতে নেপালের রান আসে ৬৫।
পাওয়ারপ্লের শেষ ওভারে কুশলকে ফেরান শার্দুল ঠাকুর। সেখান থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় ভারত। ১০১ রানের মধ্যে সাজঘরে ফেরে আরও তিন টপ অর্ডার ব্যাটার। একাই এক প্রান্ত আগলে কিছুক্ষণ লড়াই করার পর ১৩২ রানের মাথায় ফেরেন তিনিও। ৯৭ বলে ৫৮ রান করে সিরাজের বলে ফেরেন তিনি।
১৪৪ রানে ৬ উইকেট হারানো দলটাকে এরপর ২০০ পার করান সোমপাল কামি এবং দিপেন্দ্র সিং এইরে। দুজনের ৫০ রানের জুটি ভাঙে পান্ডিয়ার বলে এইরে আউট হওয়াতে। ৪৮ রান করে ফেরেন সোমপাল। নেপাল থামে ২৩০ রানে।
লক্ষ্যতাড়ায় ব্যাটিংয়ে নামার কিছুক্ষণ পরেই বৃষ্টির বাধার মুখে পড়ে ভারত। ২.১ ওভারে ১৭ রান করে মাঠ ছাড়তে হয় রোহিতদের। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে এরপর ভারতের লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৩ ওভারে ১৪৫। দারুণ দক্ষতায় দুই ওপেনারই করে ফেলেন সেটা। দুজনেই পেয়েছেন ফিফটির দেখা।
৫৯ বলে ৭৪ রান করে ম্যাচসেরা হয়েছেন রোহিত শর্মা। আর শুভমান গিলের ব্যাট থেকে এসেছেন ৬৭ রান। বোলিংয়ে ভারতের হয়ে তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন সিরাজ এবং রবীন্দ্র জাদেজা।