ক্রিকেট অঙ্গনে বুধবারের (২৩ আগস্ট) সকালটা একটু অন্যরকমই ছিল। ভোরে খবর আসে জিম্বাবুয়ের সাবেক পেসার হিথ স্ট্রিক মারা গেছেন। খবরটা বিশ্বস্ত একজন থেকেই পাওয়া। স্ট্রিকের জাতীয় দলের সাবেক সতীর্থ হেনরি ওলোঙ্গা প্রথমে এই সংবাদটি ছড়ান। এই খবর শোনার পর দেশীয় সংবাদের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমেও আগুনের মতো ছড়িয়ে পরে খবরটি। তবে কয়েক ঘণ্টা পর সেই হেনরি ওলোঙ্গা-ই নিশ্চিত করেন, মারা যাননি হিথ স্ট্রিক। তার পাওয়া খবরটি ছিল গুজব। নিজের মৃত্যুর খবর জানার পর হিথ স্ট্রিক ভীষণ হতাশ ও বিরক্ত।
বুধবার সকালে হিথ স্ট্রিকের সঙ্গে দেখা করেছেন সাবেক সতীর্থ রেমন্ড প্রাইস। তিনি জানান, হিথ স্ট্রিক আগের থেকে সুস্থ আছেন এবং তারা একসঙ্গে বসে চা খেয়েছেন। পরে ভারতীয় গণমাধ্যম স্পোর্টস্টারকে হিথ স্ট্রিক বলেন, ‘এ ধরনের গুজব ছড়ানোর ক্ষেত্রে লোকের আরেকটু সতর্ক হওয়া উচিত। আমি এখন আরও ভালো আছি এবং ক্যান্সার থেকে সেরে উঠছি। আমি এখন নিজের বাড়িতেই আছি। অবশ্যই চিকিৎসার কারণে ধকল আছে। এছাড়া ভালো আছি।’
বাংলাদেশের সাবেক বোলিং কোচ আরও বলেন, ‘হুট করেই জানতে পারি যে, লোকে আমার মৃত্যু নিয়ে কথা বলছে। কেউ একজন মনে হয় সামাজিক মাধ্যমে এটা ছড়িয়ে দিয়েছেন। তবে সেটা ঠিক খবর নয়। আমি সেরে উঠছি এবং আরও ভালো অনুভব করছি।’
এদিকে হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর খবর শোনার পরই ক্রিকেট দুনিয়ায় নেমে আসে শোকের ছায়া। ক্রিকেট বিশ্বের সাবেক ক্রিকেটাররা শোকাহত হয়ে স্ট্রিককে নিয়ে বার্তা দিতে থাকেন। সমবেদনা জানাতে থাকেন তার পরিবারকে।
পরে হিথ স্ট্রিকের সঙ্গে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম হোয়্যাটসঅ্যাপের কথোপকথনের স্ক্রিনশট পোস্ট করেছেন ওলোঙ্গা। যেখানে মজার ছলে হিথ লিখেছেন, ‘নিঃসন্দেহে বেঁচে রয়েছি। অবিলম্বে এই রান আউট ফিরিয়ে নাও বন্ধু।’ পরে হিথ স্ট্রিকের মেয়ে ও জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট বোর্ড তার বেঁচে থাকার খবর নিশ্চিত করেছেন।